Depuis ses débuts, il y a 125 ans, la Chambre de commerce de Saint-Jérôme a sans doute régulièrement mis de l’avant les réalisations de certains de ses membres, acteurs de l’économie locale. Mais depuis cinquante ans, soit depuis 1975, cette forme de reconnaissance est devenue une tradition annuelle. À cette tradition, s’est aussi greffée, depuis les années 1980 un gala qui récompense les entreprises méritantes dans différentes catégories, des prix qui seront bientôt connus sous le nom des Zénith.
Le dévoilement de la Personnalité de l’année constitue toujours le moment clé de cet événement annuel. Au début, ce prix soulignait les réalisations remarquables de cette personne survenues l’année précédente. Au milieu des années 1990, un prix Jérôme LeGrand s’est ajouté à celui de la Personnalité annuelle. Son objectif était d’honorer un individu et/ou une entreprise qui s’étaient démarqués à l’échelle nationale, sinon internationale, contribuant ainsi à la notoriété extérieure de Saint-Jérôme. Les deux récompenses ont cohabité durant deux ans, en 1994 et 1995, avant qu’on décide d’unifier sous le nom Jérôme LeGrand le grand prix décerné à une personnalité jérômienne à la fin de chaque gala.
Vous souvenez-vous de toutes ces personnes que la Chambre de commerce a ainsi honorées depuis cinquante ans?
Ce petit montage vous rafraîchira la mémoire!
Vous remarquerez sans doute qu’il a fallu attendre plus de 20 ans, soit 1996, pour voir le nom d’une femme associé à cette reconnaissance, soit Louise Marquis. Elle avait obtenu cet honneur conjointement avec son mari Nelson Thibault, pour leurs investissements dans le Marché Métro Élite. Depuis, une seule autre femme s’est retrouvée dans ce prestigieux palmarès, soit l’avocate Suzanne Fortin en 2018. À noter aussi qu’en raison des perturbations découlant de la pandémie de COVID-19, il n’y a pas eu de galas, ni de prix Jérôme LeGrand, en 2021 et 2023.
